“German film Global Player has a dumpling connection with China”
Singapore Times by Boon Chan

“Even cultures that seem very different from each other can rub shoulders in unexpected ways. In the case of Germany and China, it turns out that they share a similar dumpling dish – Maultaschen in German and Jiaozi in Mandarin. When writer-director Hannes Stohr filmed in Shanghai for the comedy Global Player (2013), he took some maultaschen along as a present and the Chinese crew loved them. Stohr, 44, says: “That was really funny because jiaozi is a holy dish in China, they eat it on New Year’s Day. While jiaozi are a must-have during the new year, they are also commonly eaten as an everyday dish. Perhaps it was a case of some details getting lost in translation as Stohr does not speak much Mandarin and had to rely on a translator to talk to some of the Chinese actors and crew. The dumplings make their way into the film, where a family-run German textile machine manufacturer fights for survival against the backdrop of a changing economic world in which China is ascendant. As Stohr puts it: “Germany and China are competitors in the global market, but also partners. The son Michael wants to collaborate with the Chinese while father Paul insists on mistrust. “For me, Global Player asks the crucial question about Europe’s strongest economy: Can Germany cope with China?” The subject matter is potentially heavy-going but Stohr applies a light touch and also spices things up with a dash of family drama as the set-in-his-ways Bogenschuetz patriarch (Walter Schultheiss) constantly clashes with his son (Christoph Bach). He says: “I talked to many entrepreneurs who do business with China and observed negotiations between Germans and Chinese myself. For me, it was very important to convey this world authentically but with a humorous tone.” The tone turns serious though in a scene where Paul has to confront his Nazi past when meeting his Jewish-American son-in-law. Germany has been very open in addressing its war past but even then, this can be a sensitive subject to discuss within families.
Stohr points out: “It is important to tell young generations the truth about the Nazis. They were criminals committing ugly crimes. Ninety-year-old Paul Bogenschuetz knows the details from his own experience, a very complex generation.” Paul Bogenschuetz took part in World War II as a young man of 19 and continues to be haunted by memories of it. “At the end of his life, he offers an important piece of advice: Nobody wants war! That is the main point,” says Stohr. The film-maker studied scriptwriting and directing at the German Film & Television Academy Berlin from 1995 to 1999 and has consistently contemplated the question of identity in his films. He describes his first three features as a trilogy: “Berlin Is In Germany (2001) shows Berlin viewed from the alien perspective, One Day In Europe (2005) shows Berlin in the European context and Berlin Calling (2008) is the view from within.”
He adds: “I am inspired by the new Berlin, symbol of a new Germany which has learned from the failures of the past.”

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“Die Schwäbische Alb ist überall”
Von Wolfgang Hirn- Manager- Magazin

“Global Player – Wo wir sind isch vorne” handelt mit einer fiktiven Geschichte das komplexe Thema Globalisierung in 95 Minuten ab. Dies gelingt auf unterhaltsame Weise: Überall, wo deutsche Mittelständler dem globalen Wettbewerb ausgesetzt sind, kann und wird sich diese Geschichte so oder so ähnlich wiederholen.
Die Schwäbische Alb – Heimat vieler unbekannter, global erfolgreicher Mittelständler. Hier residiert auch die Firma Bogenschütz & Söhne. Das Familienunternehmen aus Hechingen stellt Textilmaschinen her. Lange Zeit war es technologisch vorne.
Doch die Konkurrenz holt auf. Vor allem die Chinesen. Inzwischen ist Bogenschütz nicht mehr konkurrenzfähig, muss Kurzarbeit melden und steht kurz vor der Insolvenz. Einziger Ausweg: Verkauf an die Chinesen. Vater und Firmengründer Paul Bogenschütz sperrt sich, Sohn und Juniorchef Michael hingegen verhandelt mit den Chinesen. Es kommt darüber zu einem veritablen Familienkrach.
Die Firma Bogenschütz gibt es nicht. Erfunden hat sie Hannes Stöhr, erfolgreicher Berliner Regisseur (“Berlin Calling”) mit schwäbischen Wurzeln. Er hat die fiktive Geschichte in einen Spielfilm mit dem Titel “Global Player – Wo wir sind isch vorne” verwandelt. Kann man ein solch komplexes Wirtschaftsthema wie Globalisierung in 95 Minuten abhandeln?
Stöhr kann. Sein Film, der in Hechingen und Shanghai spielt, ist sehr nahe an der Realität und einer der viel zu seltenen Beweise, dass Wirtschaft spannend und unterhaltsam sein kann.
Gelungene Balance
Die Balance zwischen Tragik und Komik ist Stöhr gelungen, ohne allzu viele chinesische wie schwäbische Klischees zu transportieren. Für den Part Komik steht vor allem ein genialer Walter Schultheiss, der die Rolle seines Lebens spielt. Der inzwischen 90jährige Schultheiss verkörpert in geradezu idealer Weise den 89jährigen bruddligen – schwäbisch für nörgelnd – Patriarchen Bogenschütz. Doch auch seine Kinder Michael (Christoph Bach), Marlies (Inka Friedrich) und Marianne (Ulrike Folkerts) überzeugen, vor allem Bach in der schwierigen Rolle des Juniorchefs.
Es wird viel geschwäbelt in dem Film, es werden viele Maultaschen gegessen, doch der Film ist keine Heimatschnulze. Es ist kein Film von Schwaben für Schwaben. Die Schwäbische Alb ist überall – in Ostwestfalen und in Mittelhessen, in Oberbayern und Niedersachsen. Überall, wo deutsche Mittelständler dem globalen Wettbewerb ausgesetzt sind, kann und wird sich diese Geschichte so oder so ähnlich wiederholen.
Keine Frage: In den nächsten Jahren werden immer mehr Chinesen deutsche Firmen aufkaufen. Wer wissen will, wie diese Transaktionen morgen ablaufen könnten, sollte sich diesen Film anschauen.”

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